PARASITOID HAMA TANAMAN
Parasitoid serangga memiliki tahap pradewasa yang berkembang pada atau di dalam inang tunggal serangga, yang pada akhirnya membunuh inangnya, karenanyaparasitoid berperan sebagai musuh alami. Parasitoid dewasa hidup bebas dan mungkin bersifat predasius. Parasitoid sering disebut parasit, tetapi istilah parasitoid lebih tepat secara teknis. Parasitoid serangga yang paling bermanfaat adalah tawon atau lalat, meskipun beberapa kumbang kelana (preadtor) dan serangga lain mungkin memiliki fase hidup yang parasitoid.
Kebanyakan parasitoid serangga hanya menyerang tahap kehidupan tertentu dari satu atau beberapa spesies terkait. Parasitoid pradewasa berkembang pada atau di dalam hama, memakan cairan dan organ tubuh, akhirnya keluar dari inang untuk menjadi pupa atau muncul sebagai serangga dewasa. Siklus hidup hama dan parasitoid dapat bertepatan, atau hama tersebut dapat diubah oleh parasitoid untuk mengakomodasi perkembangannya.
Siklus hidup dan kebiasaan reproduksi parasitoid dapat menjadi kompleks. Pada beberapa spesies, hanya satu parasitoid yang akan berkembang di dalam atau pada masing-masing hama sementara, yang lainnya, ratusan larva muda dapat berkembang di dalam hama inangnya.
Karakteristik utama parasitoid serangga adalah mereka spesialisasi dalam pilihan inangnya, ukurannya lebih kecil dari inangnya, hanya parasitoid betina yang mencari inang, spesies parasitoid yang berbeda dapat menyerang tahap hidup inang yang berbeda, telur atau larva biasanya diletakkan di, di atas, atau di dekat inang, pradewasa tetap berada pada atau dalam inang; parasitoid dewasa hidup bebas, mobile, dan mungkin predasius, pradewasanya hampir selalu membunuh inangnya.
Hama yang diserang oleh parasitoid mati lebih lamban. Beberapa inang lumpuh, sementara yang lain mungkin terus makan pada tanaman atau bahkan bertelur sebelum mati. Parasitoid, bagaimanapun, sering menyelesaikan siklus hidup mereka jauh lebih cepat dan meningkatkan jumlahnya jauh lebih cepat daripada kebanyakan predator. Parasitoid dapat menjadi musuh alami yang dominan dan paling efektif dari beberapa serangga hama, tetapi keberadaannya mungkin kentara. Seringkali diperlukan, untuk menentukan tingkat parasitisme, untuk membedah atau memelihara sampel serangga hama untuk melihat apakah ada parasitoid dewasa muncul.
Parasitoid dapat diparasit oleh parasitoid lain. Fenomena ini, yang dikenal sebagai hiperparasitisme, adalah kejadian alami, dapat umum terjadi, dan dapat mengurangi efektivitas beberapa spesies yang bermanfaat. Tidak banyak yang bisa dilakukan untuk mengelola hiperparasitisme.
Parasitoid sering lebih rentan terhadap insektisida kimia daripada predator. Parasitoid dewasa biasanya lebih rentan daripada inangnya. Parasitoid pradewasa, terutama jika terlindung di dalam telur inangnya atau pupanya, dapat mentoleransi pestisida lebih baik daripada dewasa, tetapi parasitoid pradewasa biasanya akan mati jika inangnya dibunuh.
Sumber:
Hoffmann, M.P. & Frodsham, A.C. (1993) Natural Enemies of Vegetable Insect Pests. Cooperative Extension, Cornell University, Ithaca, NY. 63 pp.